Willem Engel wordt vrijdag voorgeleid bij de rechter-commissaris van de rechtbank in Rotterdam. De 45-jarige Rotterdammer werd woensdag aangehouden voor opruiing. De rechter-commissaris beslist of de voorman van Viruswaarheid de komende veertien dagen blijft vastzitten.

Engel zou gedurende een lange periode "opruiende coronagerelateerde berichten" hebben geplaatst op sociale media. Na het stemmen voor de gemeenteraadsverkiezingen in Rotterdam werd hij op straat aangehouden.

Het Openbaar Ministerie besloot hem te laten arresteren op basis van de eerste uitkomsten van een oriënterend onderzoek naar zijn handelen. Dat onderzoek was in januari gestart door de Rotterdamse politie naar aanleiding van een massa-aangifte tegen Engel. Omdat het onderzoek nog loopt, doet het OM verder geen mededelingen.

Eind vorig jaar werd een collectieve aangifte, die door 22.581 mensen was ondertekend, tegen Engel ingediend bij het OM in Rotterdam. Ze vinden dat Engel zich schuldig maakt aan opruiing, verspreiding van medische desinformatie, oplichting, uitingen met een terroristisch oogmerk en bedreiging. Volgens Engel is de aangifte vals en staan er geen strafbare feiten in.

Los van deze zaak staat Engel woensdag 30 maart voor de politierechter in Den Haag. Dan staat hij terecht voor het negeren van een bevel van de politie tijdens een een demonstratie in Den Haag, op 10 oktober 2020. Engel moet zich dan ook verantwoorden voor opruiing via Facebook. Hij riep op om agenten te arresteren middels burgerarrest. Dat deed hij tijdens een livestream.